Выяснилось, что арбитражные суды при вынесении судебных актов не отличаются особым единообразием - даже при непрестанной работе президиума Высшего арбитражного суда РФ, пытающегося устранить этот недостаток. Но когда разные подходы обнаруживают разные судьи, это понятно хотя бы просто по-человечески. Однако выясняется, что противоположные мнения могут принадлежать одному и тому же составу суда.

Так, суд первой инстанции, куда обратилась фирма по поводу вычета НДС, признал правоту налогоплательщика. Налоговая инспекция обжаловала принятое решение. Суд апелляционной инстанции пришел к выводу, что правы налоговики. При этом суд счел, будто на фирме лежит обязанность доказать, что заявленные 25 миллионов не были ранее задекларированы в качестве вычетов. Каким образом фирма должна доказывать наличие отсутствия, суд пояснять не стал.

Налогоплательщик, разумеется, обжаловал такое постановление в ФАС Поволжского округа. Окружной суд изучил мнения нижестоящих судов и заявил, что с выводами суда первой инстанции согласен, а суд апелляционной инстанции неправильно применил нормы права. Жалобу налогоплательщика окружной суд удовлетворил, вернув дело в апелляционную инстанцию для пересмотра с учетом сделанных замечаний.

Получив достаточно четкую установку "сверху", суд апелляционной инстанции изменил свою позицию. При новом разбирательстве дела было сказано, что налогоплательщик прав, а требования налогового органа безосновательны.

Теперь уже налоговый орган пошел в окружной суд. И тут начались "чудеса" в сфере единообразия. Рассматривая то же самое дело тот же состав суда вдруг постановил, что права налоговая инспекция, а налогоплательщик не имеет права на вычеты. Соответственно, окружной суд отменил решение суда первой инстанции и постановление суда апелляционной инстанции. Интересно, какие чувства испытали судьи апелляционной инстанции, узнав о таком повороте в развитии сюжета? Окружной суд умудрился отменить оба постановления апелляционной инстанции - и в пользу налоговиков, и в пользу налогоплательщика. Вот тебе и "единообразие"...

Президиум ВАС РФ, рассмотрев данное дело, указал на необходимость применять к исчислению каждого налога только те правила, которые предусмотрены для данного налога. Правота налогоплательщика была в итоге подтверждена на уровне высшей судебной инстанции. Президиум ВАС РФ отменил постановление окружного суда, оставив в силе решение суда первой инстанции и второе постановление суда апелляционной инстанции.

Но в данном случае облегченно вздохнут, очевидно, не только налогоплательщики, но и судьи того незадачливого суда апелляционной инстанции, который так и не смог угадать текущую точку зрения окружного суда.