6 апреля 2005 года Пиголкин одолжил у Чесноковой 30000 рублей с условием возврата через полгода. Будучи хорошими знакомыми, они не оформляли договор письменно. Должник в срок деньги не возвратил. 12 января 2006 года он прислал почтовым переводом половину суммы, указав, что вторую половину долга пришлет в течение трех месяцев. Однако денег не вернул и вскоре скрылся.
В начале мая 2008 года Чеснокова случайно встретила Пиголкина и потребовала возврата денег. Пиголкин заявил, что платить не собирается, поскольку, во-первых, для их взыскания истек срок исковой давности, а во-вторых, заключенная между ними сделка вообще ничтожна в силу несоблюдения письменной формы.